案ずるより産むが易し（飛鳥メイン）道端の一輪の花

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2024/05/20 22:20:48

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どうもこんにちは。
とりあえず、ストック全部使い切っちまったー！

守り神（笑）の助言を受けて行動に移した太子のお話。
これは前回の「渡りに船」の続きです。
読んでくださる心優しい方は、そちらを先に読んでいただかないと話が分からないと思います。

一月使って過去を振り返ってみたけれど…びみょ―な気持ちが残っただけだった＾ｑ＾

八月からは、新しいのをもう少し出せるようになれたらいいなぁ…。
読んでくれる人がいるかどうか分からないけれど。
いや、読んでくれなくても別にいいんだけどね。所詮自己満足！＼(^o^)／

▼結局妹子は太子に甘いと思う。▼

「いーもこー！正月は芋しか食べない、お芋大好きお芋っ子～！！」

「っ…」

翌日の登校時、早速妹子の背中を見つけた太子は大声で妹子を呼びながら追いかける。
妹子はその声に気付いていたが、あえて知らない振りをして歩く速度を早める。

「あれ～、聞こえないのか？おーい、妹子ー？小野妹子ー！１年Ｂクラス出席番号５番、身長ひゃく…」

「個人情報流出すんな、このアワビがっ！！」

すばらしい記憶力により暗記された妹子の個人情報を、大声で口にする太子にさすがに我慢できなくなった妹子は、叫ぶように声を張り上げて太子に駆け寄り、渾身のストレートを食らわせた。

「ポピーーーッ！」

うん、懐かしいやり取りだ。そんな風に思いながら、太子は吹っ飛び地面に頭を突っ込む。
周囲はそんな二人に唖然とし、身動きひとつとれなかった。

「あー、もぅ…アホの太子のせいで２ヶ月が水の泡だ…。僕が何のために目立たないようにしてたと思ってんだ、くそっ…」

ブツブツと文句を言いながら、妹子は慣れた様子で太子の足を掴んで引っこ抜いた。

「へへっ…ぐっもーにん…」

「うわぁ…驚くほど生気のない顔つきだ…」

太子の挨拶に嫌そうに顔をしかめて、妹子は呟き、太子についた土を払ってやる。

「朝っぱらから何の用ですか、た…聖徳先輩。」

今更だとは思うが、いきなり全てを戻すのもどうだろうという、よく分からない思考回路のもと、妹子は呼び方だけは『聖徳先輩』として、問いかけた。
太子はその呼び方にかなり不満げな表情を見せ、「べっつにぃー？」と口を尖らせて答える。

「妹子を見つけたから声をかけただけ。特に用はない！」

「そうですか。それじゃ。」

用がないことが分かると、妹子はくるりと背を向けて昇降口に向かい始める。

「うぉい！待て待て、待ちんしゃい妹子！用はないけど、とにかく待ってー！」

それに対し慌てて妹子の制服の裾をつかみ、ずるずると引きずられる太子。

「離れろっ、カレー臭が移る！」

「何おぅ！私は臭くない！断じて臭くないぞっ！訂正しろっ、この芋めっ！」

妹子が言いながら太子の顔を手で押して離そうとすると、カレー臭が引っ掛かったのか、太子はものすごい剣幕で言い返して妹子に顔を近づけてきた。

「だぁー、もう！うるさい！くっつくな！分かった、分かりましたから離してください！」

「もう完全に隠す気ないな、あれ…」

「でも…今の方が楽しそうだし、違和感ないね。」

朝早くに生徒会の仕事のために学校に来ていた鬼男と閻魔は、二階にある生徒会室にも聞こえるくらいぎゃあぎゃあと口論を繰り広げる妹子と太子を見て呟いた。

◇◇◇

「妹子ー！」

昼休みになった途端、太子は妹子の教室に顔を出した。
太子の観察に行こうと席を立っていた妹子は、その声にビクッと身を震わせ、その後すぐに嫌そうな顔を取り繕った。

「嫌っ…何か用ですか、聖徳先輩。」

「嫌ってお前…。まぁでも、今はいいや。昼飯、今からだろ？私についてこい！」

とりあえずため息混じりに問いかけると、太子はにっこり笑って言うが早いか、妹子の腕を掴んで駆け出した。

「えっ、ちょ…っ、太子！？」

状況が飲み込めず、思わず名前を呼ぶ妹子。
その呼び方に今度は満足げな笑みを浮かべて、太子は「いいからいいから！」と言いながら走り続けた。

「はぁっ、はぁっ…着いたぞー！」

学校の裏手にある、大きな木の下で太子はようやく妹子の手を離した。
そこは倉庫がある地帯でもあるせいかあまり人目につかず、また生徒棟とも離れているため静かだ。
滅多に人が来ないのか、野草が好き勝手に自生し、太子と妹子が初めて会ったときに逃げ出した場所にどこか似ていた。

「まったく…いきなり走り出したと思ったら…何ですか、ここ。」

「ふっふー、私のとっておきの場所だ！人は滅多に来ないし、時々ワンちゃんや小鳥さんがやって来るんだぞ！」

妹子が呆れた様子で問うと、太子は得意気に胸を張って答える。
普段は太子より太子の周りの者たちの観察に重点を置いている妹子は、そんな太子をしっかり見るのは久しぶりな気がして、なんだか胸が苦しくなった。

――僕は、いつの間に太子自身を見れなくなっていたんだろう。

いつだって、太子の周りなんて気にせずに太子ばかりを見て、ありのままの太子の相手をしていたはずなのに。

「な、に…言ってるんですか。こんな、ただの校舎裏がとっておきだなんて…変、ですよ…聖徳せんぱ」

「妹子。」

「っ！」

うまく言葉が出てこなくて、それでも必死に言葉を紡ごうとする妹子に、太子は優しく…しかしどこか諌めるように強く名前を呼んだ。
思わず、ビクッと身が震える。

「言っただろ？ここには人も滅多に来ないって。…いつまで、そんな距離を置いた呼び方する気だ？」

「っ…」

太子の責めるような言葉に、思わず俯く妹子。
せっかく太子が自分で選んだこの学校で、護衛の立場にいる自分が今まで通りにしていたら、意味がないと思って距離を置いたというのに。

「太子以外の呼び方は認めないって言った私の言葉、忘れちゃったか？」

太子は、そんな気遣いすら許さず側に居ることを求める。

「忘れるわけ、ないでしょう。あの赤ジャージと一緒に、嫌な思い出のトップを独走してますよ…太子。」

「おまっ、嫌な思い出トップって！一緒にいるときはずっと着てたくせに！」

妹子の言葉に満足そうに微笑もうとして、太子は慌てて目くじらをたてて叫んだ。

「っ、それは！アンタが着ないとうるさいからだろうが！」

「だってせっかく作ってやったのに着てくんなきゃ意味ないじゃないか！！」

「あのときも思いましたけど、なんでジャージに袖がないんだよ！ジャージの役割果たせないよ、あれじゃ！！」

「あれは妹子専用だからいいの！」

「意味分かんないよ！なんだ専用って！」

しばらく、以前のように口論と取っ組み合いをする。このテンポの良いやり取りがお互い懐かしくて、楽しくて。
できるなら、ずっとこんな風にしていたいと妹子は思った。

「っ…」

「太子…？」

不意に、太子が動きを止めた。俯いて、肩を震わせている。
不思議に思って妹子が名前を呼ぶと、太子はパッと顔を上げた。
嬉しさを我慢できないといった様子で妹子を見つめると、次の瞬間には思いっきり飛び付いてきた。

「うわぁっ！？」

あまりに予想外すぎて、さすがに妹子も用意ができず太子の勢いをそのままに背中から倒れ込んだ。

「やっぱ何も変わってなかったな、妹子！高校に入ってからよそよそしくなったから心配してたんだぞっ！」

しかし太子はそんなこと一切お構いなしで、ギュッと腕に力を込めて言った。

「そんなことっ…」

「あるぞ！だってお前、入学してから一度も私の家に来なかったじゃないか！…私の護衛で、ずっと側にいるって言ったくせに。」

慌てて否定しようとした妹子の言葉も遮って、今度は怒ったように妹子を見た。

――相変わらず、コロコロ表情が変わる人だな…

「…高校に入学して、寮に入ったんですから、以前のようにはいきませんよ。」

起き上がって何でもないように答える。
今は護衛なんて名ばかりの、監視係だ。以前のようになんて、振る舞えるはずがない。

「そうだ。ずっとそこが疑問だったんだけど…なんで寮に入ったんだ？お前、私の家とそんなに離れてないじゃないか。」

妹子が起き上がったのと同様に自分も向かいに座った太子は、思い出したように問いかけてきた。

「そ、れは…」

思わず言葉に詰まる。
太子の前では、なぜか簡単に嘘が吐けない。
太子と親しい二人が寮生だからと、すんなり口にしてしまいそうになる。

「…閻魔と鬼男は普通の家の育ちで、聖徳家とはなんの関連性もないぞ。」

「っ！？」

黙ってしまった妹子に太子はため息をついてはっきりと断言し、「それくらい調べ上げてるはずだろ？」と付け足した。

「知って、たんですね…。」

妹子の声が、自然と震える。
そもそも、なぜ気付かれていないと思ったんだろう。太子の能力の高さは昔から嫌と言うほど知っていたのに。

「あー…」

妹子の態度に太子はしまった…と言いたげに声を漏らし、それから少し困ったような笑みを浮かべて、妹子の瞳を覗きこむように見つめた。

「うん…知ってたよ。て、いうか…入学するって決めたときから、たぶん監視もつくだろうなって予想がついてた。…でも、なんで妹子が私によそよそしくなったのかは分かんない。今まで通り、一緒にいた方が監視はしやすかっただろう？」

くしゃりと安心させるように頭を撫で、なるべく責めるような口調にならないよう柔らかく問いかける。
太子には、妹子が何かをひどく恐れているように見えたから。

「っ…い、し…が…」

妹子はその表情と口調に導かれるように、震える声で言葉を発した。

「ん…？」

急かさないように、でも聞く意思はあると示すため、太子は頭を撫でた手をゆっくり頬に移動させて聞き返す。
妹子は自分の頬に添えられた手に自分の手を重ねて、続きを口にする。

「太子が…自分で決めた、高校だったから。わざわざ聖徳家から出て、行こうと決めたところだから、僕が今までのように側にいたら意味がないと思ったんです。」

太子が外に憧れていたことは、よく知っていたから。

「妹子…お前…」

太子が少し驚いたように呟く。
そんな風に思われていたとは、予想もしていなかったようだ。

「だから…」

「でも、それじゃあダメだぞ。」

言葉を続けようとした妹子を遮って、太子は言った。

「え…？」

意味が分からなかったのか、首をかしげる妹子。
太子は妹子から離れ、立ち上がると彼の方に手を伸ばした。

「私はな、妹子。」

差し出された手が立ち上がることを促しているようなので妹子が手を握ると、言葉と共にぐいっと引っ張られる感覚。

「妹子と一緒にいることを前提にしてここへ入ったんだ。お前がいなきゃ、何も始まらない。」

「っ…！」

引っ張られた勢いのまま抱きしめられ、耳元ではっきりと言われる。

「監視をするならすれば良い。それが今の仕事なんだろう？でも、今日からは前みたいにちゃんと私の側にいて、その上で監視の仕事をしてほしい。」

「太子…」

――いつも、苦しかった。太子に見つかるんじゃないか、見つかったら嫌われるんじゃないかと不安だった。
ずっと、太子を騙してるみたいで…裏切ってるみたいで、辛かった。でも今は…認めて、求めてくれた。
もう、悩む必要はない。

「分かり、ました…これからはちゃんと、側にいますね。」

「うん、そうしてくれ。」

太子の服を掴んで答える妹子をギュッと抱きしめて、太子は嬉しそうに笑った。

【終or続？】

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カテゴリー：学園日和｜タイトル：案ずるより産むが易し（飛鳥メイン）
[ 2010/07/29 00:00:00 ] コメント(2)｜トラックバック()

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--こんにちは（・ω・）--

こっそりとしっかり、読ませていただいてます。
由良さんの小説、大好きです。
決して自己満足でもそれだけではありません。楽しませていただいて、楽しみにしていますから（＾＾
…なんて、私が言うことなど気にしないで下さい＾ｑ＾←

それと小さなことではありますが、お話が終わったあと途中のお話がもう一度来ていました。

では、これからもしっかりとこっそり読ませていただきます（＾ω＾）
失礼致しました。

[ 2010/07/30 22:14:09 ] 命｜9a60f32d07｜URL｜編集｜∧

--命さん--

コメントありがとうございます！

わぁあー、大好きだなんてそんなっ…！嬉しいです、ありがとうございます。でも、最近はホントに自分らしい文章が書けないんです…（´・ω・｀）
更新頻度は相変わらず低いと思いますが、楽しみにされている方がいるのなら、精一杯自分らしく文章を書いていきたいと思います。本当にありがとうございました＾＾

わ、ホントだ！全然気づいてなかった…＾ｑ＾　指摘、ありがとうございました！
コメント、とても励みになってます。ありがとうございます！

[ 2010/07/30 22:36:09 ] 由良｜990c4d9861｜｜編集｜∧

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