妹太

「お、このおにぎりうまま！」

太子のいつもの突然の提案によりピクニックにやってきた太子と妹子。
普段は嫌がる妹子だが、今日は違った。
嫌な顔をしつつも時間を作り、太子の希望通りの弁当を作ってやってきた。理由は簡単。いつまでたっても気づかない太子に、はっきり好きだと伝えるためだ。

「…好きですよ。」

おにぎりを食べている太子に、妹子は自分の食べている手を止めて思いを告げる。
太子はそれを聞いて満面の笑みを浮かべると

「お、妹子も好きか！やっぱ妹子はツナが好きなんだな～。」

見当違いの返答をしてきた。
思わずがっくりと肩を落とす妹子。

「よし、そんな妹子におススメなのはこれだ！私が作ったんだぞ、ありがたく食べろ！」

しかしそんな妹子に気づかず、言いながら太子が差し出したのは自分が食べていたツナカレーおにぎり。好きなものを合わせてみましたといわんばかりの具だ。
言葉で伝わらないのなら、行動で表してみようか。

「そうですね、いただきます。」

おにぎりを持つ太子の手を掴んで言うと、妹子はそのままぐいっと彼を引っ張って口の端についていたご飯粒を口付けでとってやった。

「…好きです、太子。」

唇を離して至近距離で目を合わせて二度目の告白。

「妹子…」

「なんですか？」

やっと伝わったか、と思って聞き返す妹子。

「そんなちょっと舐めたくらいじゃ好きな味かどうかわからんだろう！嘘をつくな！」

わざと気づかない振りをしているのか…？妹子は本気で頭を抱えたくなった。

「…ったくもう、鈍すぎにもほどがありますよ！」

「ぅおあっ！？」

深呼吸を一度した後、腕に力をこめて太子をそのまま押し倒す。突然のことに反応できず、声を上げてあっけなく地面に背中をつける太子。

「おにぎりの話じゃありません。太子、あんたのことが好きだって僕は言ってんです。ずっと前から、太子のことを愛してるんです。…この気持ち、受け入れてくれますか？」

「…っ！！」

真っ直ぐ太子を射抜くように見つめて、本日3度目の告白。
今回はちゃんと届いたらしく、太子はかぁっと顔を真っ赤にした。


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曽太


「曽良って、私のこと好きだろ。」

「…は？何を言っているんですか。自惚れも大概にしたらどうです。」

何の前触れもなく唐突に言い出した太子に、曽良は眉根を寄せて返した。
しかし太子はふふん、と得意げに笑って

「そんなこと言ったって私には分かるぞ。お前は私が好きなんだ。」

びしっと曽良に指を突きつけた。

「その自信はいったいどこから来ているのでしょうね。」

突きつけられた指を軽く叩き落としながら、ため息混じりに答える曽良。
太子は落とされた指を少し不満げに見つめてからパッと顔をあげた。

「空気がな、優しいんだ。どんなに口で酷いこと言われても、叩かれても、目を見れば分かる。嫌われてるわけじゃないって。好かれてる相手の傍にいるのは安心するよな！」

幸せそうにニコニコと笑みを絶やさずに話す太子を見て、曽良もさすがに呆れ顔で。

「…くだらないたわ言ですね。実際に言われたわけでもないのに、良くもまぁそこまで自信が持てるものです。」

そう…曽良は一度だって太子に好きだと言ったことはない。
曲がりなりにも摂政という地位についているのだから、観察力や人を見る目はあるのだろうが…曽良は好きだという態度を見せた覚えもないのになぜここまで自信満々なのか疑問だった。
太子が、まるでいたずらっ子が自分のいたずらを話すようにふふんと得意げに笑う。

「好きと言われたことはないけど、嫌いと言われたこともないからな。」

それにお前、嫌いな奴はとことん無視するだろう？
太子の言葉に、曽良は内心舌打ちした。普段はアホでカレー臭いだけのくせに…どうしてそういうところにはきちんと気づいているのだろうか。

「まったく…本当に幸せな思考回路をしてますね、貴方は。」

「うわっ、た…！？」

言いながら、曽良は太子の腕を引いて自分の方に引き寄せた。
予想していなかった曽良の動きに、太子は抵抗なく曽良の胸に倒れこむ。

「え、ど…どうしたんでおま？」

戸惑う太子をギュッと強く抱きしめて、曽良は口を開いた。

「大変不本意ですが…貴方の言うとおり僕は貴方のことが好きですよ、太子さん。」


―――――――――

芭太


トン、と背中にかかる重み。振り返らなくても分かる、カレーの匂い。

「どうしたの、太子君。何かあった？」

こういう時、太子は顔を見られるのを嫌うことを知っているので、芭蕉はあえて振り返らずに問いかける。
すん、と鼻を鳴らす音。…泣いてる？

「芭蕉さん、は…私のこと、好き…だよね…？」

震えた声でギュッと芭蕉の着物を掴む太子。太子は時々、何があるというわけでもないのに精神的に不安定になる。
普段ふざけて、アホな態度を取っていても、やはり摂政としての仕事や周囲の重圧があるのかもしれない。芭蕉以外には見せない、太子の弱さ。

「うん…好きだよ。頑張ってる太子君も、遊んでる太子君も、こうやって私に甘えてくれる太子君も私は大好き。」

ふっ…と柔らかく笑って、かみ締めるように言い聞かせるように優しく芭蕉は言った。
かすかに太子の肩が震える。

「大丈夫。太子君がいっぱい悩んで、考えてることをを私はよく知ってるし、それが大変だってこともね。遊んで息抜きはしてるけど、みんなには本当に辛い姿は見せないようにしてることもみーんなお見通し。…そんな太子君だから、私は好きになったんだしね。」

「っ…」

太子が息を詰める音と一緒に、芭蕉の背中にじわりと濡れた感触。

「そばにいるよ。太子君が辛いときは、松尾が支えてあげちゃう！だからね、無理しなくていいんだよ。太子君は太子君のまま、思うようにすればいい。私はずっと大好きだよ。」

普段あまり言わない分、こういうときに芭蕉はここぞとばかりに太子に思いを告げる。不安定なときにストレートにはっきりと言われる告白に、太子は何度も救われ、安心していた。

「芭蕉、さん…」

「なぁに、太子君。」

太子が背中から離れたので今度はちゃんと振り返って聞き返す。太子はごしごしと目をこすってからパッと顔を上げて、

「私も、芭蕉さんのこと大好きだぞ！」

目元の赤みも気にならないくらい眩しい笑顔でそう言った。…うん、もういつも通りだよ。


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閻太


「えーんまー！」

「うわっ、と…なになにー？どうしたの太子？」

声とともにがばっと閻魔に飛びつく太子。
閻魔は突然のことに驚きつつも踏みとどまってニコニコ笑いながら問いかける。太子もにっこり満面の笑みを浮かべた。

「大好きだぞ、閻魔！！」

告白とともにぎゅーっと大使は閻魔に強く抱きついてすり寄る。閻魔はそんな太子に負けないくらい強く抱きしめて、頭をくしゃくしゃと撫でた。

「ありがと、太子。俺も愛してるよ。」

「私だってずーっと閻魔に恋してるんだからな！忘れんなよ、コラァー！」

腕の中で騒ぐ太子にくすくすと笑って、チュッと額に口付ける。

「うん、知ってる。ちゃんと覚えてるって。あー…このまま太子のこと持ち帰りたいよ。」

閻魔が呟くと、太子はきょとんとした表情を見せた。

「毎日会いに来てるじゃないか。」

「んー…そうなんだけどさ。それじゃあ、足りないんだよね。」

言いながら頬にかかった髪を払って太子と額をあわせ、息がかかるくらいの至近距離。

「太子には俺以外誰も…何も映さないで、俺だけをずっと見てて欲しいんだよね。どこにも行かせないで、俺の世界に閉じ込めちゃいたい。」

妖しく光る赤い瞳。好きで好きでどうしようもなく、いつか抑え切れなくなりそうな衝動。しかし…

「それは困る。」

「あら？」

太子はそんな閻魔の雰囲気を全くキャッチせずにはっきりと告げた。さすがの閻魔も拍子抜け。

「だって、私が閉じこもっちゃったら閻魔に色んな話が出来なくなるじゃないか。閻魔が私の話楽しく聞いてるの、知ってるんだからな。私は閻魔とたくさん話をしたいんだ。閻魔のこと、大好きだからなっ！」

それはつまり、閉じ込めなくたって太子は閻魔のことしか考えていないということで。閻魔のために景色を見て、閻魔のために色んなものを感じ取って、閻魔のためだけに語る。太子の全ては、大好きな閻魔中心に動く。

「まったく…太子にはかなわないね。」

「ふっふー、何てったって私は摂政だからな！すごいんだぞ！」

閻魔の言葉の意味を理解しているのかいないのか。得意げに、まるで自慢するように太子は答えた。

「うん、太子はすごいよ。…俺にはもったいないくらい。」

太子から少し離れて自嘲的な笑みを浮かべる閻魔。この光を自分だけのものにしているというちょっとした罪悪感。
それに気づいたのか、太子が手を伸ばして閻魔の頬を両手で包んだ。

「でもな閻魔。私は閻魔じゃなきゃ…閻魔がいなきゃ嫌だ。ずっと、閻魔と一緒がいい。」

「…可愛いこと言ってくれるね。襲っちゃうよ？」

太子の言葉に閻魔は一瞬ぽかん…とした後、妖艶に微笑んで問いかけた。太子はやっぱり無邪気に笑ってみせる。

「閻魔にならいいぞ。どんとこいだ！」

「ムードも何もあったもんじゃないなぁ…。でも、ま…その方が太子らしいか。…愛してるよ、太子。ずっと、そばにいてね。」

「閻魔こそ、私から逃げるなよ？」

頬に触れる太子の手に自分の手を重ねた閻魔に、太子は少し真剣な目をして言った。

「その言葉、そっくりそのまま返すよ。」

まぁ、要するにお互い好きすぎてしょうがないってことなんです。


―――――――――

鬼太


「太子…」

２人きりの部屋。鬼男が意を決した様子で太子に声をかけた。

「んー？どした、鬼男。」

その声に反応して、本を読んでいた太子が顔を上げる。

「あ…」

鬼男は何かを言おうと口を開くが、音にならず言葉は出てこない。

「鬼男？」

鬼男の不自然な様子に太子も起き上がって首を傾げる。

「…悪い。なんでもない。」

結局鬼男は目を逸らしてしまった。
たった二文字。それだけなのになぜ言葉にならないのか。

「何だよー、言いたいことがあるならはっきり言うでおまっ！」

鬼男の態度に太子は不満げな表情で続きを促す。

「うっ…あー、だから…そのっ…！」

「うん、何だ？」

言いたい。この思いを言葉にしてちゃんと太子に伝えたい。そう思っているのに、やっぱり喉の辺りにつかえて二文字は出てきてくれない。けれど…いい加減、伝えないと。
太子も続きを待って、じっと鬼男の方を見つめている。…言うタイミングとしては最適だ。

「あの、な…太子…お前が、す…っ」

「…っ」

黙って鬼男の言葉の続きを待つ太子。見つめる瞳には期待が見え隠れしていた。

「す…す、き…っ、すき焼き！すきやきっ…食べたく、ないか…？」

あぁ、まただ。
苦しすぎるごまかし方でぶち壊し。
言いたいことは分かるだろうに、太子は鬼男のその問いかけのまま、んー…と悩んだ態度を見せて答えた。

「どうせ食べるなら、すき焼きよりカレーの方がいいぞ！」

「…あぁ、聞くまでもなく知ってる。」

鬼男は自分の情けなさに内心ちょっと泣きたくなりそうになって、言いながらしゃがみこむ。ひざに顔を埋めて、反省と後悔の嵐。

「なぁ…鬼男？」

「…なんだよ。」

様子をうかがうように名前を呼ばれ、鬼男は少し顔を上げて目だけ太子に向ける。太子も同じように鬼男の目の前にすとん、としゃがみこんだ。

「私は鬼男のこと、大好きだぞ。だから鬼男に触れたいし、触れてもらいたい。…鬼男は違うのか？」

好きなら私に触れてみろ。まるでそう言うようにじっと鬼男を見つめる。いつものように笑っているくせに、瞳は妖艶さを醸し出して鬼男を誘っていた。

「たい、」

「言葉じゃ難しいなら、態度で見せてみろ。鬼男は、私のこと嫌いなのか？」

太子のその色気に、湧き上がる欲望。それを抑えようと、自分を落ち着かせる意味もこめて名前を呼ぼうとした鬼男の声を、唇に人差し指で触れることで遮った太子は、言って妖しい笑みを浮かべる。

――抑える必要なんてないんだ。思いっきりぶつけてみろよ。

それを合図にしたかのように、鬼男の目の色が変わった。

「っ…！」

唇に触れていた太子の腕を強く引いて、無防備な唇に勢いのまま噛み付くように口付ける。重なり、絡み合う唇と舌から鬼男の思いが伝わってくるような気がした。

「っ、は…ぁ…っ」

「迂闊に僕を誘うと、太子の体力が持たないぞ。」

情欲を宿した鬼男の熱い瞳は、誰よりも…何よりも雄弁に、太子への愛情を語っていた。



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まずは、読んでくださりありがとうございました。そして、お疲れ様でした。

「告白」で太子受け…予定外が多すぎました。
決めてたのと全然違う動きをしてくれる攻めの方々に書いてる自分が一番驚いてました。キャラ崩壊もここまで行くともう別の話ですね。すみません。
特に酷かったのは天国組ですね。
閻太は友達の延長みたいなイメージだったのに、なぜか閻魔に監禁願望。
鬼太はヘタレな鬼男くんにするつもりが、誘い受け太子と昼と夜で性格違う感じの鬼男くんに…orz

反省点がたくさんあるのですが、それでも最後まで読んでくださりほんとうにありがとうございました！これからも日々精進していきます！

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